Pandangan yang lebih dekat antara kabel vs. wayarles tetap 5G

Adakah spektrum 5G dan jalur tengah akan memberikan AT&T, Verizon dan T-Mobile keupayaan untuk mencabar penyedia Internet kabel negara secara langsung dengan tawaran jalur lebar dalam rumah mereka sendiri?

Jawapan yang bertubi-tubi dan bergema nampaknya: "Tidak juga. Sekurang-kurangnya bukan sekarang."

Pertimbangkan:

T-Mobile berkata minggu lalu ia menjangkakan akan memperoleh antara 7 juta hingga 8 juta pelanggan Internet tanpa wayar tetap dalam tempoh lima tahun akan datang merentasi lokasi luar bandar dan bandar. Walaupun jumlah itu jauh lebih tinggi daripada kira-kira 3 juta pelanggan yang diramalkan sebelum ini oleh penganalisis kewangan di Sanford C. Bernstein & Co. dalam jangka masa kasar itu, ia juga di bawah anggaran yang diberikan oleh T-Mobile pada tahun 2018, apabila ia berkata ia akan memperoleh 9.5 juta pelanggan dalam tempoh umum itu. Selain itu, matlamat awal T-Mobile yang lebih besar tidak termasuk spektrum C-band bernilai $10 bilion yang baru-baru ini diperoleh oleh pengendali – matlamat baharu pengendali yang lebih kecil termasuk di dalamnya. Ini bermakna, selepas menjalankan rintis tanpa wayar tetap LTE dengan sekitar 100,000 pelanggan, T-Mobile memperoleh lebih banyak spektrum dan juga menurunkan jangkaan tanpa wayar tetapnya.

Verizon pada mulanya berkata ia akan meliputi sehingga 30 juta isi rumah dengan tawaran Internet tanpa wayar tetap yang dilancarkan pada 2018, mungkin pada pegangan spektrum gelombang milimeter (mmWave). Minggu lalu pengendali menaikkan matlamat liputan tersebut kepada 50 juta menjelang 2024 merentasi kawasan luar bandar dan bandar, tetapi berkata hanya sekitar 2 juta daripada rumah tersebut akan dilindungi oleh mmWave. Selebihnya mungkin akan dilindungi terutamanya oleh pegangan spektrum jalur-C Verizon. Tambahan pula, Verizon berkata ia menjangkakan pendapatan daripada perkhidmatan itu akan mencecah sekitar $1 bilion menjelang 2023, satu angka yang dikatakan oleh penganalisis kewangan di Sanford C. Bernstein & Co. membayangkan hanya 1.5 juta pelanggan.

Walau bagaimanapun, AT&T mungkin menawarkan komen yang paling memberatkan. "Apabila anda menggunakan wayarles untuk menyelesaikan perkhidmatan seperti gentian dalam persekitaran yang padat, anda tidak mempunyai kapasiti," kata ketua rangkaian AT&T, Jeff McElfresh kepada Marketplace, sambil menyatakan bahawa situasinya mungkin berbeza di kawasan luar bandar. Ini adalah daripada syarikat yang telah meliputi 1.1 juta lokasi luar bandar dengan perkhidmatan wayarles tetap dan menjejaki penggunaan jalur lebar dalam rumah pada rangkaian gentiannya dengan teliti. (Walaupun perlu diingatkan bahawa AT&T ketinggalan di belakang Verizon dan T-Mobile dalam pemilikan spektrum keseluruhan dan sasaran peningkatan jalur C.)

Syarikat-syarikat kabel negara tidak syak lagi gembira dengan semua spekulasi tanpa wayar tetap ini. Malah, Ketua Pegawai Eksekutif Charter Communications, Tom Rutledge, memberikan beberapa komen yang bernas di satu acara pelabur baru-baru ini, menurut penganalisis New Street, apabila beliau mengakui bahawa anda boleh menjadikan perniagaan berjalan lancar dalam talian tanpa wayar tetap. Walau bagaimanapun, beliau berkata anda perlu melaburkan sejumlah besar modal dan spektrum untuk isu ini memandangkan anda akan mendapat pendapatan yang sama (sekitar $50 sebulan) daripada pelanggan telefon pintar yang menggunakan 10GB sebulan seperti yang anda peroleh daripada pelanggan jalur lebar rumah yang menggunakan sekitar 700GB sebulan.

Angka-angka tersebut secara kasarnya selaras dengan anggaran baru-baru ini. Contohnya, Ericsson melaporkan bahawa pengguna telefon pintar Amerika Utara menggunakan purata sekitar 12GB data sebulan sepanjang tahun 2020. Secara berasingan, kajian OpenVault terhadap pengguna jalur lebar rumah mendapati purata penggunaan melebihi 482.6GB sebulan pada suku keempat 2020, meningkat daripada 344GB pada suku tahun lalu.

Akhirnya, persoalannya ialah sama ada anda melihat kaca Internet wayarles tetap separuh penuh atau separuh kosong. Dalam pandangan separuh penuh, Verizon, AT&T dan T-Mobile semuanya menggunakan teknologi ini untuk berkembang ke pasaran baharu dan mendapatkan pendapatan yang tidak akan mereka perolehi. Dan, berpotensi, dari semasa ke semasa mereka boleh mengembangkan cita-cita wayarles tetap mereka apabila teknologi bertambah baik dan spektrum baharu memasuki pasaran.

Tetapi dalam pandangan separuh kosong, anda mempunyai tiga pengendali yang telah mengusahakan topik ini selama lebih kurang sedekad, dan setakat ini hampir tiada apa-apa yang dapat ditunjukkan, kecuali aliran tiang gol yang beralih yang hampir berterusan.

Jelas sekali bahawa perkhidmatan Internet tanpa wayar tetap ada tempatnya – lagipun, hampir 7 juta rakyat Amerika menggunakan teknologi ini hari ini, kebanyakannya di kawasan luar bandar – tetapi adakah ia akan membuatkan syarikat seperti Comcast dan Charter terjaga pada waktu malam? Tidak juga. Sekurang-kurangnya bukan sekarang.